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Santé et bien-être

Attirer les médecins de famille

— Mariella Collini

La pénurie de médecins de famille, surtout dans les régions éloignées des grands centres, constitue un défi majeur depuis plusieurs décennies. Depuis 1975, diverses mesures incitatives et coercitives ont été mises en œuvre pour attirer de nouveaux médecins de famille dans ces régions. Une étude du CIRANO se penche sur l’efficacité de ces mesures sur le choix du lieu de pratique des médecins à travers le Québec.

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Répartition régionale des médecins
La répartition régionale des médecins de famille au Québec montre une évolution marquée entre 1975 et 2021. À l’échelle du Québec, le nombre de médecins est passé de 55 à 132 par 100 000 habitants, soit une augmentation de 140 %. Cette croissance a été deux fois plus élevée dans les régions éloignées, dont fait partie l’Abitibi-Témiscamingue, où le taux est passé de 47 à 181 médecins en 2021, soit une hausse de 285 %. L’augmentation a été encore plus prononcée dans la région, où le taux est passé de 39 à 180 par 100 000 habitants pour la même période, représentant une hausse de 361 %. À titre comparatif, les hausses enregistrées dans les régions universitaires, périphériques et intermédiaires ont été respectivement de 112 %, 148 % et 193 %. En 2021, l’Abitibi-Témiscamingue affichait ainsi un rapport supérieur à la moyenne québécoise et à celui des autres groupes régionaux, à l’exception des régions isolées. Toutefois, l’étude met en garde contre l’idée de confondre une forte densité médicale dans les régions éloignées à une situation de surcapacité médicale, car elle doit être mise en perspective avec les indicateurs de santé, qui y demeurent défavorables.

Mesures incitatives et coercitives
L’objectif de l’étude est d’évaluer l’effet de mesures incitatives et coercitives mises en place entre 1975 et 2021 pour rééquilibrer la répartition des médecins entre les régions. L’attention est portée aux bourses d’études conditionnelles à l’installation en région (1975, 1986), la rémunération différenciée selon les régions (1981, 1985) et les plans régionaux d’effectifs médicaux (PREM) (2004, 2015), qui ont pu influencer le choix du lieu de pratique des nouveaux médecins.

Les résultats indiquent qu’une bonification de 10 % des bourses pour les régions éloignées accroît de 10 % la probabilité d’installation d’un nouveau médecin, tandis qu’une majoration de 10 % des tarifs des actes médicaux en région éloignée augmente cette probabilité de 4 %. En revanche, les PREM, en particulier depuis 2015, semblent avoir un effet négatif dans les régions éloignées alors qu’ils sont plus favorables aux régions périphériques et intermédiaires. Les hommes tendent davantage que les femmes médecins à s’installer dans les régions intermédiaires ou éloignées. Les jeunes médecins sont aussi plus susceptibles de pratiquer dans les régions éloignées et isolées. Également, la probabilité est plus élevée qu’un nouveau médecin exerce dans une région proche de son lieu de formation.

En raison de l’objectif principal et de ses limites, l’étude ouvre la voie à l’évaluation des effets des mesures analysées sur la rétention des médecins, l’accès et l’utilisation des services de santé selon la densité médicale ainsi que les effets potentiellement indésirables sur l’attractivité ou la productivité des médecins.

Ratio de médecins de famille par 100 000 habitants
> Regroupements de régions, incluant Abitibi-Témiscamingue, 1975 et 2021

	Universitaires	Périphériques	Intermédiaires	Éloignées	Abitibi-Témiscamingue	Isolées	Ensemble du Québec
1975	69	44	45	47	39	51	55
1976	73	48	49	51	46	50	59
1981	91	59	57	58	46	45	71
1985	108	71	72	83	75	76	87
1986	113	75	75	84	79	84	91
2004	129	90	91	127	110	133	108
2005	131	89	93	131	116	149	109
2014	138	97	114	158	146	238	119
2015	133	98	115	157	139	260	119
2016	133	99	115	158	139	279	119
2021	146	109	132	181	180	304	132

Notes : Universitaires : Capitale-Nationale, Montréal et Estrie. Éloignées : Bas-Saint-Laurent, Abitibi-Témiscamingue, Côte-Nord, Gaspésie-Les Îles. Isolées : Nord-du-Québec, Nunavik, Terres-Cries-de-la-Baie-James. Source : Fortin, B., Ndoutoumou, J., Gbeto, J., & Laberge, M, Impact des mesures incitatives et coercitives sur le lieu de pratique des nouveaux médecins de famille, CIRANO, 2025.